La cour d’appel du Botswana confirme la décision de dépénaliser les relations homosexuelles

La Cour d’appel du Botswana a confirmé lundi une décision de 2019 dépénalisant les relations homosexuelles, une décision saluée par la communauté gay comme faisant de ce pays d’Afrique australe une « véritable démocratie ».

La décision de lundi a en effet radié deux articles du code pénal qui interdisaient l’homosexualité.

Avant la décision de la Haute Cour de 2019, qui a été saluée par des organisations et des militants internationaux, le fait de se livrer à des relations sexuelles homosexuelles au Botswana était passible d’une peine pouvant aller jusqu’à sept ans de prison.

L’État avait fait valoir en appel que le code pénal interdisait les relations homosexuelles et rien ne prouvait que l’attitude des gens envers l’homosexualité avait changé.

En lisant la décision unanime de cinq juges, le président de la Cour d’appel, Ian Kirby, a déclaré que la criminalisation des activités homosexuelles consensuelles violait les droits constitutionnels des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres à la dignité, à la liberté, à la vie privée et à l’égalité.

« Ces sections ont dépassé leur utilité et ne servent qu’à inciter les agents des forces de l’ordre à devenir des observateurs et des intrus dans l’espace privé des citoyens », a déclaré Kirby.

Portant des masques aux couleurs de l’arc-en-ciel, les membres de la communauté gaie du tribunal ont réagi avec de vives acclamations. Certains pleuraient de joie.

« Cela changera à jamais le paysage de la démocratie, des droits de l’homme et de l’égalité au Botswana. Enfin, l’État n’aura aucune affaire à ce que deux adultes consentants font dans leur vie privée », Sethunya Mosime, président des Lesbiennes, gays et bisexuels du Botswana (LEGABIBO ), a déclaré à l’extérieur du tribunal.

« Cette affaire a mis à l’épreuve la démocratie du Botswana et l’indépendance de la justice. Nous pouvons affirmer avec force que le Botswana est une véritable démocratie.

Le code pénal du Botswana, élaboré sous la domination britannique, interdit « la connaissance charnelle de toute personne contre l’ordre de la nature ». Les personnes reconnues coupables risquent jusqu’à sept ans de prison. Il interdit également les « pratiques indécentes entre personnes » en public ou en privé, passibles de jusqu’à deux ans de prison.

Les représentants du gouvernement n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter la décision, qui ne peut plus faire l’objet d’un appel car elle a été décidée par la plus haute juridiction.

Afrika Stratégies France avec Reuters Afrique